Il y a un peu plus de deux ans, de nombreuses rumeurs circulaient autour d’une éventuelle « Switch Pro » chez Nintendo. S’il semble effectivement que cette machine était bien prévue, nous n’aurons eu le droit qu’à une Switch OLED qui n’améliorait que l’écran. Dans notre précédent article, nous évoquions 2023 comme probable date de sortie pour une nouvelle machine. Est-ce que nos prédictions se sont révélées justes ?
Des rumeurs, toujours des rumeurs
À force de lancer des rumeurs ici et là, les médias et les influenceurs finissent un jour ou l’autre par avoir raison. La vérité c’est que la plupart des informations se sont avérées fausses jusqu’à présent. Le fait est que la Switch se vendait toujours très bien et que Nintendo a abandonné la course technologique depuis un bon moment. Toutefois, la console commence a accuser le poids des années et devient réellement problématique pour les éditeurs tiers. Difficile d’imaginer un Elden Ring tourner sur cette bécane, par exemple. Même si on y a vu quelques petites prouesses de développement comme The Witcher 3 qui fait ce qu’il peut pour fonctionner sur la Switch, il s’agit là d’un cas particulier.
Le problème ici c’est que de nombreux titres ne sont pas en mesure de sortir sur la machine de Nintendo même en réduisant au maximum les qualités graphiques. L’ambition des triples A ne va pas se limiter pour cette seule console et, on ne va pas se mentir, cette course technologique et ces graphismes de plus en plus réalistes sont un argument pour de nombreux joueurs. Bien que ça ne soit pas le cœur de cible de Nintendo, cela commence à être problématique pour les développeurs.
C’est lors d’un podcast (ci-dessous) chez DigitalFoundry que le journaliste John Lineman a évoqué une nouvelle version de la Switch de milieu de génération qui était à priori prévue mais aurait été annulée. On imagine que la pénurie de composants que l’on a connu a motivé cette décision. Très clairement c’était le pire moment pour sortir une nouvelle machine. D’autant plus que, comme évoqué plus haut, la Switch se vendait toujours très bien. Toutefois le vent tourne et les ventes commencent à baisser.
Vers une machine plus puissante ?
Le cycle de vie des consoles va de 5 à 7 ans désormais. La petite nuance avec la Switch, c’est que dès sa sortie, elle était déjà à la ramasse techniquement. Il est évident que ça n’est pas dans la politique de Nintendo que de proposer des consoles ultra-puissantes mais il est impensable d’imaginer qu’ils puissent continuer sur ce type de hardware encore très longtemps. La Switch est vieillissante et la firme nippone se doit de réagir.
Ce qui est certain, c’est que l’on aura pas le droit à de la 4K. En revanche le fait que Nintendo travaille main dans la main avec Nvidia, on peut tout à fait penser que certaines de leurs technologies pourront y être embarquées. Nous pensons bien évidemment au DLSS qui pourrait aider une machine moins puissante à offrir de la 2K (ou de l’upscale en 2K). Une résolution qui parait être le minimum aujourd’hui. Le ray tracing pourrait faire partie du package mais cela demanderait un SoC particulièrement énergivore et pas forcément adapté à une console qui se voudrait aussi portable. On a du mal à croire que Nintendo abandonnerait ce concept de machine hybride.
C’est probablement pour cette raison que les rumeurs parlaient souvent de « Switch 2 » ou de « Switch Pro ». L’idée serait de garder le concept de la Switch mais avec une puissance de calcul plus performante. En tout cas, ici, c’est comme ça que l’on imagine le futur chez Nintendo. Revenir avec une console 100 % salon n’aurait pas vraiment de sens d’autant plus que l’offre de la concurrence est déjà bien installée. Selon nous ce serait un risque qu’une société comme Nintendo ne peut pas se permettre.
Une rétrocompatibilité obligatoire
Ce qui est évident également, c’est que cette nouvelle console se doit d’être en mesure de faire tourner les titres d’ancienne génération via un port cartouche. On notera aussi les limitations de ce format physique qui, jusqu’à présent, permet de stocker jusqu’à 32Go même si on évoque des cartouche qui pourraient aller jusqu’à 64Go. Pour rappel, la nouvelle génération de Bluray (utilisés pour les films en 4K) peuvent aller jusqu’à 100Go. Des limitations qui poussent les éditeurs à obliger les utilisateurs à télécharger des fichiers supplémentaires comme c’était le cas pour la trilogie remasterisée de Grand Theft Auto. Bien que dans ce cas particulier cela n’était pas forcément justifié et que ces trois jeux auraient pu aisément tenir sur une cartouche, le choix a été fait pour réduire les coûts car ces petites cartes mémoires ne sont pas données et influent sur le prix des boites.
Alors on se demande si Nintendo ne pourrait pas revoir sa manière de distribuer les jeux. S’il semble impensable qu’ils abandonnent leur audience acquise avec la Switch, on imagine mal qu’ils puissent aussi continuer à utiliser ce type de cartouches. Ou alors une nouveau type de carte mémoire moins onéreuse qui ne servirait qu’à copier les fichiers sur le stockage de la machine ? Selon nous, c’est la seule option viable pour eux. On a du mal à croire qu’il pourrait abandonner ce format mais très clairement il semble complexe d’utiliser une mémoire aussi rapide alors que les titres sont de plus en plus gros en terme de poids. Il faudra trouver un compromis ou passer au tout dématérialisé.
S’il faut installer les jeux dans leur intégralité sur le stockage de la machine, il faudra aussi qu’elle soit en capacité de recevoir tous ces fichiers. 1To semble être un minimum aujourd’hui et si on part sur un SSD très performant cela aura un impact sur le prix de cette nouvelle machine quoi qu’il arrive. On sent bien que Nintendo fait face à des problèmes technologiques complexes et il n’est pas évident qu’ils puissent proposer une machine « bon marché » alors qu’il leur faut y intégrer des choses très modernes.
Ce qui est évident, c’est que cette « Switch 2 Pro » ne sera pas une machine comme les autres. Il ne faut évidemment pas s’attendre à ce qu’elle soit au niveau d’une PS5 ou d’une XBXSX mais il est évident qu’il faudra qu’elle rattrape son retard technologique d’une manière ou d’une autre.
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